Potterov parný stroj | Spoznaj Slovensko

Potterov parný stroj zohral významnú, hoci krátku, úlohu v histórii baníctva v Novej Bani. V roku 1722, v čase, keď sa hlbinné bane v tejto oblasti stretávali s čoraz väčšími problémami so spodnou vodou, bol anglický konštruktér Isaac Potter poverený postavením atmosférického parného stroja pri šachte Althandel. Tento stroj bol prvým svojho druhu v kontinentálnej Európe a jeho úlohou bolo odčerpávať vodu z baní, čím mal zabezpečiť ich ďalšiu prevádzku a rozvoj ťažby vzácnych kovov, ktorá bola pre Novú Baňu po stáročia kľúčová.

Konštrukcia Potterovho parného stroja vychádzala z Newcomenovho atmosférického stroja. Fungoval na princípe kondenzácie pary vo valci, čím sa vytvorilo vákuum, ktoré atmosférický tlak následne využil na pohyb piesta a pohon čerpadla. Hoci nešlo o najefektívnejší stroj, v daných podmienkach predstavoval revolučné riešenie problému so spodnou vodou, ktorý limitoval ťažbu v hlbších úrovniach baní. Jeho inštalácia v Novej Bani znamenala prelom v zavádzaní mechanizácie do baníctva v strednej Európe a ukázala potenciál parnej energie pre priemyselné účely.

Napriek počiatočným nádejám bol Potterov parný stroj v Novej Bani v prevádzke len sedem rokov. Od polovice roku 1729 prestal čerpať vodu a hlbšie horizonty bane Althandel boli opustené. Dôvody ukončenia jeho prevádzky nie sú úplne jasné, no pravdepodobne súviseli s technickými problémami, nákladmi na údržbu alebo s objavením iných, možno efektívnejších metód odvodňovania. Napriek krátkemu pôsobeniu však prítomnosť a prevádzka tohto prvého kontinentálneho parného stroja v Novej Bani zostáva významnou kapitolou v histórii baníctva a technického pokroku v regióne. Dnes pripomína túto udalosť aj model Potterovho stroja, ktorý je súčasťou expozície Pohronského múzea v Novej Bani, a archeologický výskum lokality, kde kedysi stála jeho strojovňa.